In een RX 500h naar de kerstmarkt

Kerstsfeer in Lübeck én Bremen

Kerst is volgens velen de feestelijkste tijd van het jaar. Het is dan ook niet voor niets dat iedere zichzelf serieus nemende stad een flinke kerstmarkt optuigt. De Nederlandse markten zijn natuurlijk behoorlijk bekend, maar hoe is het over de grens? Wij stapten in de weelderig uitgeruste Lexus RX 500h om een tweetal kerstmarkten te bezoeken die absoluut een bezoek waard zijn: op naar het Duitse Lübeck en Bremen!

Onze reisgenoot

De RX is het vlaggenschip van Lexus als we het hebben over de SUV-modellen. De line-up begint bij de al erg complete RX 450h+ maar wij besluiten één van de topuitvoeringen van het modelgamma mee te nemen, een Sapphire Blue RX 500h Turbo Hybrid F SPORT Line. Deze uitvoering beschikt standaard onder andere over Dynamic Rear Steering, Active Noise Control, zwarte RVS-raamomlijsting en prachtige 21-inch lichtmetalen velgen. De lange reis wordt extra plezierig met het Mark Levinson Premium Surround System met 21 luidsprekers en subwoofer. Met het nummer: ‘All I Want For Christmas’ begint onze reis.

Zes uur aan één stuk

We rijden onze 371 pk sterke RX 500h vanuit het midden van Nederland naar Lübeck, ten noordoosten van Hamburg. Een kleine zes uur rijden. Het is een ontspannen rit, mede dankzij de zeer koppelrijke turbomotor die kracht te over heeft. De indrukwekkend goed zittende stoelen maken dat we na een rit van zes uur net zo fris de auto uitstappen als dat we er vroeg in deze ochtend zijn ingestapt. Guten Morgen Lübeck!

De Poort naar het noorden

Lübeck werd gesticht in 1143 en was in de middeleeuwen een belangrijk handelscentrum, dankzij de ligging aan de Oostzee. De bijnaam ‘Poort naar het noorden’ was snel geboren. De oude ‘Altstadt’ is in 1987 opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De binnenstad, met veel gotische baksteenarchitectuur, is adembenemend mooi. Als je er bent mag je één van de meest iconische stadspoorten van Duitsland, de Holstentor en de gotische Marienkirche, met de hoogste gewelven ter wereld, niet overslaan. Wij zijn echter in Lübeck om een andere reden …

Tien kerstmarkten

Lübeck heeft één van de meest charmante en gevarieerde kerstmarkten van Duitsland. De verschillende markten zijn verspreid door de stad te vinden. Rondom het stadhuis bezoeken we de traditionele kerstmarkt, die zich laat omschrijven als groot en gezellig. De geschiedenis gaat terug tot 1648 en alle verschillende aspecten van een kerstmarkt zijn hier te vinden. Daarbij zal je niet omkomen van de honger. Een specialiteit zijn de zoete Muzen, die het midden houden tussen oliebollen, churros en andere gefrituurde deegwaren. Lekker! Geschiedenisliefhebbers lopen door naar de Marienkirchhof, waar de middeleeuwse sfeer hoogtij viert, met oude ambachten en entertainment.

Lichtjes zo ver als het oog rijkt

Wellicht heb je nu al een voldaan gevoel, maar het einde is nog niet in zicht. Met kinderen is ook de ‘Fairytale Forest’ aan de voet van de Marienkirche een bezoekje waard, een heus sprookjesbos dat ietwat ouderwets aandoet. Door naar de Sint-Pieterskerk en het Heilige-Geest-Ziekenhuis, waar je ambachtelijke markten met handgemaakte producten vindt. Ook de Niederegger Kerstbazaar is een wandeling waard. Hier kun je talloze lekkernijen en cadeaus vinden rondom een Lübeckse specialiteit: marsepein. Op de Koberg, in het oude zeemanskwartier, biedt een enorm reuzenrad een prachtig uitzicht over de verlichte stad.

Niet te veel eten van tevoren

Onze stappenteller vermeldt dat we al vele duizenden passen hebben gezet. Het aantal stops bij karakteristieke eettentjes en ‘Stubes’ is ook enorm. De handgemaakte nougat van ‘La Maison du Nougat’ is de lekkerste die we ooit hebben gehad (wel even op de prijs letten, je betaalt € 80,- voor een kilo). Ook de talloze variaties van Glühwein proberen we uit. Chocolade en de speciale hartvormige koeken kunnen we evenmin weerstaan. De sfeer van het hele evenement is waanzinnig, met uitzonderlijk vriendelijke bezoekers en medewerkers in de honderden stalletjes.

De schoonheid van Lübeck

We zijn overweldigd door de honderden kraampjes en proberen ondertussen ook de stad zelf te bewonderen. Ondanks de vele kraampjes en versieringen is de pracht van de stad zelf niet te missen. Niet alleen de stadsmuur, de Marienkirche en vele andere grote bouwwerken maken indruk, het zijn juist ook de kleine steegjes die op ons netvlies gebrand staan. Schots en scheve pandjes wisselen elkaar af in kleur en bouwstijl. Sommige doen bijna Nederlands aan, met hun trapgevels en gebruikte kleuren, andere lijken eerder Scandinavisch.

Nog niet genoeg

De volgende ochtend wandelen we de stad nog even in voor een lekkere kop koffie, om vervolgens huiswaarts te keren. Als we bijna halverwege zijn, zien we op de borden Bremen staan. Snel onderzoek leert ons dat ook deze stad een geweldige kerstmarkt heeft, met middeleeuwse uitstraling. We parkeren de auto in parkeerplaats Parkhaus, aan de Langenstraße 31 aan de voet van het centrum. Ons vermoeden dat dit wel eens een waardevolle toevoeging aan de dag kan zijn, wordt al snel bevestigd: Bremen is grandioos!

Bremer Stadsmuzikanten

De rijke historie van één van de oudste steden van Duitsland wordt fraai weerspiegeld in de prachtige architectuur en culturele monumenten. Het iconische symbool van de stad is bij velen bekend: een standbeeld van de Bremer Stadsmuzikanten, geïnspireerd door het sprookje van de gebroeders Grimm. In Bremen bezoek je niet alleen het historische marktplein, dat één van de mooiste is die we ooit hebben gezien, je loopt natuurlijk ook door de wijk Schnoor, een charmante middeleeuwse wijk met smalle straatjes en kleurrijke vakwerkhuizen. Ook de Böttcherstraße, een unieke straat vol kunst, cultuur en cafés, is de moeite waard.

Wéér een kerstmarkt

De kerstmarkt van Bremen concentreert zich wat meer op één locatie, het centrale plein. De sfeer is geweldig, met iets meer diversiteit qua kraampjes dan in Lübeck. Ook hier een gezellige en romantische sfeer en het teveel aan lekkernijen van de vorige dag zijn we alweer vergeten: ook in Bremen doen we ons weer tegoed aan véél te veel lekkers. Net als we ons bedenken dat we misschien maar eens richting Nederland moeten rijden, een rit van zo’n drie uur, zien we nóg een markt, aan het water. Nou, vooruit …

Middeleeuwse praktijken

We belanden aan de kade, achter de Martinistraße. Een klein deel van de markt is overduidelijk kerstmarkt, maar een veel groter deel is een soort middeleeuwse markt waarbij de kraampjes honderden jaren oud lijken. De smid staat er ijzer te smeden, er wordt gebakken, gebraden en geschonken. Een kaarsenmakerij, een vissersboot waar kinderen kunnen vissen, talloze sieradenkraampjes en natuurlijk opnieuw genoeg plekken waar je lokale lekkernijen kunt kopen: deze markt is op zich al een reden om Bremen te bezoeken.

Uitbuiken in de RX 500h

Voldaan laten we de tweede kerstmarkt achter ons. We stellen via Apple CarPlay onze route naar huis in en een heel arsenaal aan kerstliedjes schalt uit de 21 speakers. De verwarming in de stoelen van de RX gaat aan en de bestuurder warmt zijn handen ook nog eens aan het verwarmbare stuur. Het asfalt wordt volledig gladgestreken door de actieve luchtvering van de Lexus. Wat een genot. Voor de derde keer dit weekend begint Mariah Carey haar ‘All I want for Christmas’. Wij weten het wel: een Sapphire Blue RX 500h F SPORT Line, alstublieft!

Informatie

Zowel Lübeck als Bremen is een bezoek waard. Wij adviseren je absoluut een nachtje (of langer) te blijven. Beide Hanzesteden bieden veel historie en prachtige architectuur. De kerstmarkten zijn verschillend qua sfeer, maar welke de voorkeur geniet is puur persoonlijk. Lübeck is vanaf Utrecht zo’n zes uur rijden, in Bremen ben je in iets meer dan de helft van die tijd. Beide steden staan in ieder geval op onze lijst om buiten de kerstperiode nog eens te bezoeken.